Компания Google в последние годы проявляет завидную активность в создании сервисов и программ. Google Maps, Google Earth - наиболее нашумевшие в последний год разработки. Менее известна, но не менее интересна программа Picasa - вьювер и редактор изображений. Разработанная компанией Picasa программа была приобретена Google, доработана и стала распространяться бесплатно. Этот вьювер довольно интересен и необычен. Ему могут отдать предпочтение достаточно большое количество пользователей, особенно если учесть бесплатный статус программы. В силу простоты работы с ней и достаточно развитого инструментария по редактированию и выводу фотографий эта программа может стать незаменимым помощником для владельцев цифровых фотоаппаратов, в особенности недорогих.

Picasa представляет собой программный пакет, предназначенный для организации фотоколлекции на локальном ПК, предоставляет базовые функции редактирования и поиска изображений. Работая с файлами и папками, программа не производит изменений в самих папках и файлах.

Интерфейс программы интуитивно понятен и прост. Это - большой плюс. Еще одно существенное (для отечественного пользователя) достоинство - русскоязычный интерфейс, который, впрочем, появился совсем недавно, в последней версии. Интересная деталь: в русскоязычной версии программы кириллице отдано предпочтение перед латиницей. Это выражается в том, что созданные на русском языке альбомы позиционируются выше, чем альбомы с англоязычными названиями.

В сравнении с другими вьюверами у Picasa есть несколько других, мелких и крупных плюсов в организации интерфейса, что делает ее привлекательной в использовании: от быстрого и простого доступа к загрузке или записи CD до указания количества папок в альбомах и фотографий в папках.

Инсталляция программы не вызовет никаких проблем у самого неопытного пользователя. Но вот потом придется запастись терпением, особенно если на компьютере размещено большое количество графических изображений. Самое интересное, что пользователь может даже и не знать, насколько много у него графических файлов. При первом запуске Picasa начинает сканирование всех жестких дисков компьютера. Процесс этот долгий. Но зато пользователь получит полную информацию о всех своих картинках.

Во время сканирования пользователь может продолжать работу в других приложениях, но на слабых машинах эта работа может довольно ощутимо тормозиться. Процесс сканирования иллюстрируется небольшим окошком, прижатым к правому краю экрана. В этом окошке отображаются название обрабатываемой папки, название файла и превью картинки. Это окошко будет появляться и в будущем при выполнении программой последующих сканирований.

Менеджер папок позволяет задать для программы алгоритм сканирования папок. В этом менеджере все папки компьютера, в которых есть фотографии, отображаются в виде традиционного дерева папок (в отличие от отображения в самой программе). С его помощью папки можно исключить из процесса сканирования (они не будут показываться в пикаса вообще), установить одноразовое или постоянное сканирование. Для папок, где регулярно появляются новые изображения, рекомендуется установить постоянное сканирование. Каждый из режимов сопровождается собственным значком, так что пользователю не трудно ориентироваться в менеджере папок.

После сканирования дисков пользователя ждет большая работа по сортировке обнаруженных графических ресурсов, и он сам будет удивлен тому количеству графики, которое есть на его дисках. Picasa находит картинки даже в заархивированных дистрибутивах программ. Все папки сортируются по дате создания. Пользователя, привыкшего к навигации по дереву папок, первое время это смущает. Но, после того как он разместит все папки по альбомам, проблемы с навигацией пропадут: в каждом тематическом альбоме также сохраняется сортировка по дате создания, и теперь это не мешает. Чем подробнее рубрикация альбомов, тем легче последующая работа с картинками.

Загрузка изображений комфортна. Программа сама определяет наличие фотоаппарата, подключенного к компьютеру, показывает загружаемые фотографии, отмечает повторяющиеся фотографии, запрашивает путь для сохранения фотографий, запрашивает об удалении или сохранении на источнике исходных картинок. Пользователь имеет возможность отбора необходимых фото для загрузки, поворота фотографий в нужный вид (книжный, альбомный) сразу при загрузке.

В этом плане пикасса - просто клад для владельцев недорогих цифровых мыльниц, производитель которых не снабдил покупателя фирменным ПО. Но даже в случае наличия такого программного обеспечения Picasa во многом может быть предпочтительнее перед такими программами, так как позволяет и загружать, и обрабатывать фотографии.

Как уже говорилось выше, фотографии, обработанные в программе, изменениям не подвергаются. Программа только фиксирует команды обработки, которые нужно совершить с файлом, и выполняет эти команды каждый раз при обращении к этой фотографии. Инструментарий обработки изображений вполне достаточен для непрофессионального фотографа, который может достаточно качественно улучшить общий вид фото и применить к нему в целом ряд эффектов. Для более серьезной коррекции фотографии придется все же обрабатывать в графическом редакторе, в Picasa нет даже простейших инструментов выделения.

Кроме простой обработки фотографий пользователь может создать слайд-шоу из отобранных фотографий, использовать фото в качестве обоев для рабочего стола. Возможно создание скринсейва на основе собственных фотографий, печать фото в качестве плаката. Из видео, отснятого цифровым фотоаппаратом, можно смонтировать фильм. Как видите, возможности по обработке у программы достаточно большие.

Под выводом изображений понимается представление фотографий в любом виде вне компьютера, на котором они размещены. Возможности для этого в этом плане очень и очень большие.

Печать фотографий. Picasa подготавливает фотографии для печати, сама обрезает и размещает на листе отобранные изображения.
Отправка изображений по электронной почте. При использовании этой команды автоматически запустится используемый почтовый клиент, пользователю нужно только выбрать почтовый аккаунт, адрес получателя. В настройках программы пользователь может ограничить по умолчанию размер посылаемой фотографии для уменьшения размера почтового сообщения.
Разместить в блоге. Блог - один из удачных сервисов Google. Вероятно, поэтому такая функция и появилась в программе.
Заказать распечатку кадров. Увы, пока в списке нет российских сервисов.
Экспорт изображений. Под экспортом изображений подразумевается запись обработанных фотографий как отдельных файлов.
Запись CD. В Picasa имеется встроенная утилита для записи компакт-дисков, что позволяет использовать программу как архиватор коллекций.

Показ фотографий в хронологическом порядке - одна из особенностей программы, не встречавшаяся пока в других вьюверах. Для удобного просмотра в таком порядке создан специальный демонстрационный режим "Хронология". В нем в динамичном полноэкранном режиме производится выборочный или сплошной просмотр хранимых на компьютере фотографий. Этот режим - уникальная особенность Picasa.

Программа предназначена прежде всего для обслуживания частного непрофессионального фотографа, которому предоставлены все мыслимые и немыслимые сервисы и функции. В этом программе трудно найти равную, особенно среди бесплатных продуктов. Думается, что Picasa придется по вкусу очень многим.

Надо отметить требовательность программы к системным ресурсам. Несмотря на заявленные довольно низкие показатели, есть сомнение, что компьютер с минимальной требуемой конфигурацией будет приемлемо справляться с обработкой данных этой программы. По крайней мере, первичное сканирование при большом объеме графики на компьютере явно займет довольно продолжительное время.

• ПК с процессором 300 МГц и технологией MMX.
• 64 Mб оперативной памяти (рекомендуется 128 Mб).
• 50 Mб свободного места на жестком диске (рекомендуется 100 Мб).
• Цветной монитор 800x600 пикселов, 16 бит.
• Microsoft Windows 2000 или Microsoft Windows XP (ME и Windows 98 не поддерживаются).
• Microsoft Internet Explorer 5.01 или более новая версия (рекомендуется 6.0).
• Microsoft DirectX 7.0 или более новая версия (с XP поставляется версия 8.1, рекомендуется 9.0b).
• Необязательно: скорость соединения с Интернетом 56 K или выше (для доступа к онлайн-услугам).